Genetica/Introductie in de genetica: verschil tussen versies

=== Erfelijk materiaal ===

Ieder organisme bevat erfelijk materiaal. Dit erfelijk materiaal wordt vaak aangeduid met de term "genen", maar een term is niet toereikend genoeg om duidelijk te maken hoe de genetica in elkaar zit. Dit boek zal zich voornamelijk toespitsen op eukaryoten (schimmels, planten en dieren) aangezien prokaryoten een veel eenvoudiger systeem van overerving hebben. Het erfelijk materiaal bevindt zich bij eukaryoten in de celkern en is meestal niet zichtbaar, maar tijdens de mitose (als de cel gaat splitsen in twee cellen) condenseert het genetisch materiaal en zijn ''chromosomen'' zichtbaar.

De chromosomen zijn dan zichtbaar als twee "stokjes" die op één punt (''centromeer'') bij elkaar komen. Deze "stokjes" worden ''chromatiden'' genoemd en zijn voor ieder chromosoom identiek aan elkaar. Tijdens de mitose worden echter de chromatiden uit elkaar getrokken. Aan het uiteinde van ieder chromatide zitten ''telomeren''. Telomeren beschermen het chromosoom tegen het korter worden als gevolg van replicatie (verdubbelen van het DNA vóór de mitose). Een belangrijke term in de genetica is de term ''locus'' (meerv.: loci). Locus is echter een abstracte term die een genetische locatie op het erfelijk materiaal beschrijft voor een eigenschap. Een locus is dus niet hetzelfde als een gen, aangezien voor veel biologische processen meerdere genen nodig zijn, kan het zijn dat er meerdere genen in een locus samenwerken om een eigenschap tot expressie te brengen. Toch zijn er voorbeelden waar het locus aan een gen toe te schrijven is, maar houd ermee rekening dat het niet hoeft.

Hiermee zijn we dan eindelijk aan de term ''gen'' toegekomen. Veel mensen kennen en gebruiken de term gen, maar wat is een gen nu eindelijk? Een gen is een stukje DNA dat codeert voor een eiwit. Eiwitten vervullen de werkelijke functies in een cel en worden dus gebouwd aan de hand van het erfelijk materiaal (voor meer informatie over eiwitten zie het wikiboek [[Biochemie]]). Genen starten altijd met een regio die een ''promotor'' heet en eindigen met een ''terminator'' regio. De promotor heeft als functie het aflezen van het gen te initialiseren. De terminator zorgt ervoor dat het aflezen van het gen gestopt wordt. In het hoofdstuk [[Genetica/Moleculaire_genetica|moleculaire genetica]] komen we hier op terug en gaan we het proces van het aflezen iets aandachtiger bekijken.