* De jaren 1950-1960: de dichter Robert Lowell verwees naar de jaren 1950 als "the tranquilized fifties" (kalm, verdoofd) als een zelfvoldaan, onverantwoordelijk en materialistisch decennium. Het bekendste literaire werk uit deze periode is [[w:J.D. Salinger|J.D. Salinger]]s ''[[The Catcher in the Rye]]'' (1951). Andere belangrijke werken zijn [[w:Ralph Ellison|Ralph Ellison]]s ''Invisible Man'' (1952), [[w:Norman Vincent Peale|Norman Vincent Peale]] met ''[[The Power of Positive Thinking]]'' (1952), en [[w:Paul Goodman|Paul Goodman]]s ''[[Growing Up Absurd]]'' (1959). Met [[w:Allen Ginsberg|Allen Ginsberg]]s lezing van zijn gedicht ''[[Howl]]'' ([[w:San Francisco|San Francisco]], 1955) startte in dit decennium ook de [[w:Beat Generation|Beat Generation]] geleid door Ginsburg, [[w:Jack Kerouac|ack Kerouac]] en [[w:Lawrence Ferlinghetti|Lawrence Ferlinghetti]].
* De jaren 1960-1970: worden in de literatuur gekenmerkt door de versoepeling van de censuur en de bespreking van onderwerpen die voordien taboe waren. Dit begint met de publicatie van [[w:D.H. Lawrence|D.H. Lawrence]]'s eerder verboden ''[[Lady Chatterley's Lover]]'' in 1959. Seksuele fantasieën, avontuurlijke uitspattingen en "[[zwarte humor]]" worden nu vaak gebruikt als thema van literaire werken. Ook het journalistieke [[essay]] maakt opgang. Dit decennium wordt eveneens gekenmerkt door [[Emancipatie|emanciperende]] bewegingen zoals [[Black Power]], [[Vrouwenrechten|vrouwen]]- en [[Homoseksualiteit|homo]]rechtenhomorechten.
* De jaren 1970-1980 markeren de opkomst van de [[Feminisme|vrouwenbeweging]] vanaf de publicatie in 1970 van ''[[Sexual Politics]]''. In dit werk valt de auteur [[w:Kate Millet|Kate Millet]] mannelijke schrijvers aan voor hun vrouwonvriendelijke opstelling. Anderen die dit thema behandelen zijn [[w:Mary McCarthy|Mary McCarthy]], [[w:Susan Sontag|Susan Sontag]], en [[w:Joan Didion|Joan Didion]].
* De jaren 1980 en 1990 zijn mogelijk te recent en modern voor evaluaties van literaire trends. Een groot talent is alvast [[w:Toni Morrison|Toni Morrison]] die in 1993 de [[Nobelprijs voor literatuur]] ontving. Op de literaire scène verschijnen ook de zogenaamde multiculturele schrijvers als [[w:Maxine Hong Kingston|Maxine Hong Kingston]], [[w:Amy Tan|my Tan]], [[w:James Welch|James Welch]], [[w:Bharati Mukherjee|Bharati Mukherjee]] en [[w:Sandra Cisneros|Sandra Cisneros]].
