Een '''edelgas''' is een [[scheikundig element]] uit de edelgasgroep van het [[periodiek systeem]]. De overeenkomst van de elementen uit de edelgasgroep is de buitenste [[elektronenschil]], die geheel gevuld is. Bijvoorbeeld de schil van [[''helium]]'' is met de 1s² configuratie vol en [[''neon]]'' heeft een 1s²2s²2p<sup>6</sup> configuratie waarmee de buitenste (tweede) schil geheel gevuld is.
Het gevolg van het volzitten van de buitenste schil is dat er geen energie te winnen is door bijvoorbeeld twee [[atoom|atomen]] dicht bij elkaar te brengen en hun [[golffunctie|golffuncties]] te combineren. De lagere edelgassen [[''helium]]'' en [[''neon]]'' komen dan ook alleen als [[monatomaire gassen]] voor die geen enkele verbinding aangaan met andere elementen. Vanwege deze eigenschap stonden de edelgassen vroeger ook wel bekend als '[[Inertie (chemie)|inerte]] [[Gas (natuurkunde)|gassen]]'.
Van de zwaardere edelgassen [[''krypton]]'', [[''xenon]]'' (en [[''radon (element)|radon]]'') zijn wel verbindingen mogelijk omdat de lege schillen buiten de volle schil laag genoeg in energie zijn om nog mee te kunnen doen aan het combinatiespel dat tot binding leidt. [[''Argon]]'' neemt een tussenpositie in. Daarvan zijn [[excimeer |excimeren]] bekend zoals ArF<sup>+</sup>. Dit is een kortlevend complex van [[''argon]]'' en [[''fluor]]'' waarvan alleen de [[aangeslagen toestand]] binding vertoont. Zodra het in de [[grondtoestand]] terugvalt valt het complex uiteen. Het excimeer wordt wel in [[laser|lasers]] toegepast.
