Downloaden met torrents is een duidelijk voorbeeld van een P2P systeem. Zoals hoger al uitvoerig omschreven gaat het namelijk om een horizontaal netwerk van peers die vrij informatie met elkaar delen. Erg belangrijk en actueel zijn de juridische en ethische aspecten die hiermee verbonden zijn en de bijkomende vraag hoe je hier als samenleving mee omgaat. Juridisch gezien is dowloadendownloaden en uploaden van bestanden op zich niet illegaal. We betreden echter een schemerzone als het over auteursrechtelijk beschermd materiaal gaat. Volgens de Belgische wetgeving kunnen mensen thuis steeds een zogenaamde thuiskopie maken. Dit zorgde er vroeger voor dat mensen met een videorecorder tv-programma’s konden opnemen op een videocassette voor eigen gebruik (familie, vrienden…). Volgens bepaalde interpretaties van deze wet zou het downloaden van muziek en films dus toch legaal kunnen zijn. (FWD Magazine, n.d.) Het is echter wel duidelijk illegaal als je deze zaken zelf verspreidt, bijvoorbeeld door fysiek uit te delen maar ook door te seeden op een torrentnetwerk. En gezien bestanden gefragmenteerd worden gedownload en deze fragmenten meteen al opnieuw gedeeld worden met anderen ben je dus ook meteen iets illegaals aan het doen. Bepaalde torrent clients bieden echter de mogelijkheid om de uploadsnelheid te limiteren en zelfs tot 0 kb/s zodat je door te downloaden niet meteen uploadt en je dus ook binnen de legaliteit blijft. (Infonu, 2010) Het probleem is hier echter dat iedereen afhankelijk is van de uploads van anderen. Indien iedereen dit zou doen is het dus meteen afgelopen met torrents. Als je niet seedt, ben je dus de inbreng van anderen aan het gebruiken terwijl je doelbewust zelf niets bijdraagt, waar vanuit het peer to peer standpunt dus wel ethische issues mee verbonden zijn.
Daarnaast is er echter nog het ethische aspect van 'illegaal' downloaden, namelijk de vraag wie eigenaar is van de gedeelde data en of het bijvoorbeeld wel ethisch aanvaardbaar is om muziek van je favoriete groep te downloaden zonder hen hier iets voor terug te geven (al stellen [[#referenties|sommigen]] dat downloaden gerelateerd wordt met een hogere verkoop). Dit is echter meteen een belangrijke vraag voor P2P-systemen: je kan wel als peer een bijdrage doen, maar wat als die bijdrage niet door de auteur zelf gewenst is? Uit onderzoek blijkt dat studenten uit het hoger onderwijs een lage graad aan ‘geanticipeerde schuld’ ervaren waardoor ze ook sneller iets zullen illegaal downloaden (Wang & McClung, 2011). Bepaalde bronnen (Webwereld, 2006; Webwereld 2009) stellen echter dat mensen die muziek downloaden meer cd's kopen dan mensen die geen muziek downloaden.
Bauwens stelt dat het sharing via torrents een neuwenieuwe subcultuur van mensen doet ontstaan die de technologie gebruikt om dingen anders te doen. Zo geeft hij als voorbeeld de Creative Commons-licentie mensen "al hun rechten behouden maar anderen toestemming geven om hun werk te verspreiden, met anderen te delen of soms ook te bewerken" (Bauwens, 2014, p. 192). Nieuwe instituties als de Creative Commons-licentie kunnen dus een antwoord bieden op de hoger omschreven problemen met het P2P delen.
