Als we kijken naar het woord ''''metagovernance'''' kunnen we 2 woorden opsplitsen. Het ene woord is 'meta': (betekenis in het Grieks = te midden van, tussen, dat verwant is met) en hettussen. Het andere woord 'governance' (: Engelstalig begrip en betekent= de handeling of de wijze van besturen, de gedragscode, het toezicht op organisaties). Metagovernance betekent dus het midden van verschillende bestuursvormen, gedragscodes en soorten toezicht.
Metagovernance of 'slimme sturing' (Van der Heijden, 2005) is een bepaalde gedachtegang over de heersende bestuursvormen in de maatschappij. Het is volgens Jessop (2003) een benadering diedat gericht is op het combineren van verschillende ideeën en vormen van bestuur (bv. hiërarchische, netwerkgericht, marktgericht). Het is een soort attitude en uitgangspunt datdie typische fouten/nadelen van zowel één welbepaalde als een combinatie van verschillende bestuursvormen probeert te voorzien en te voorkomen met als doel de sturing van de samenleving te optimaliseren. Vaak wordt metagovernance ook 'governing of governing' genoemd (Kooiman, 2003).
