[[w:Atoom|Atoom]] komt van het Oudgriekse woord ''atomos'', wat ondeelbaar betekent.
Dit concept van het bestaan van kleinste deeltjes vinden naastwe behalve bij de Grieken (zie bijvoorbeeld [[w:Democritus|Democritus]]) op veel plekken terug voordat het atoom daadwerkelijk Inin de negentiende eeuw daadwerkelijk werd ontdekt. Zo noemt de Afghaanse filosoof Maharshi Kanada (oprichter van de [[w:Vaisheshika|Vaisheshika]]-school) rond de tweede eeuw atomen (''paramāṇu'') als kleinste deeltjes in het universum, bestuurd door een komische kracht [[w:Ishvara|Ishvara]].
