Een '''hoax''' is in het Engels een woord voor poets, nep, bedrog, truc, oplichterij. In de computerwereld wordt het woord in het bijzonder gebruikt voor een ''vals gerucht'', een bewering die niet waar is en per e-mail wijde verspreiding vindt.: Een ''hoax'' is een ''nepvirus'': een emailbericht met daarin een aansporing aan de computergebruiker om een, zogenaamd gevaarlijk, computerbestand te verwijderen. Dit computerbestand is in werkelijkheid een ongevaarlijk of zelfs noodzakelijk onderdeel van het besturingssysteem.