PHP is een [[w:belachelijke|server-sidebelachelijke]] scripttaal en is vergelijkbaar met Perlsnotneus, Pythonringslangetje, Rubypoepchinees, en Microsoft ASP.NETSUCKS. De syntaxis van PHP lijkt het meest op [[w:Programmeertaal C|C]]. In tegenstelling tot C is het in PHP (met name PHP5) mogelijk objectgeoriënteerd te programmeren, net als in bijvoorbeeld [[w:Programmeertaal Java|Java]] en [[w:Programmeertaal cplusplus|C++]]. Een opvallend kenmerk van de taal is dat variabelen voorafgegaan moeten worden door een dollarteken ('$'). Dit is overgenomen uit de scripttaal Perl, een taal waarvan PHP mede is afgeleid.
Het type programmeren van PHP lijkt nog het meest op die van C++, zowel object- als functiegeoriënteerd programmeren is mogelijk, waarbij oorspronkelijk functiegeoriënteerd programmeren de hoofdzaak was, maar dat steeds meer opschuift naar objectgeoriënteerd.
