Gothic novel/Charles Brockden Brown

Charles Brockden Brown, vaak beschouwd als de eerste Amerikaanse romanschrijver, leverde een belangrijke bijdrage aan het gothic genre. Zijn gothic novels worden gekenmerkt door hun donkere en mysterieuze setting, psychologische complexiteit en thema's als horror en het bovennatuurlijke. Browns werk valt op door het vroege gebruik van Amerikaanse thema's, waardoor hij zich onderscheidt van zijn Europese tijdgenoten in het gotische genre. Zijn romans weerspiegelen vaak de zorgen en onzekerheden van de vroege Amerikaanse republiek.

"Wieland; or, The Transformation" (1798)

Deze roman vertelt het verhaal van de familie Wieland, met de nadruk op de mysterieuze en tragische gebeurtenissen die hen overkomen. Centraal in de plot staat het idee van spontane zelfontbranding en buikspreken, wat een gevoel van bovennatuurlijke horror oproept. De hoofdpersoon, Clara Wieland, vertelt hoe het gezin afglijdt naar waanzin en geweld, gedreven door mysterieuze stemmen en onverklaarbare verschijnselen.

"Arthur Mervyn; or, Memoirs of the Year 1793" (1799-1800)

Hoewel het niet strikt een gothic novel is, bevat "Arthur Mervyn" veel gotische elementen, zoals de gele koortsepidemie in Philadelphia van 1793, waardoor een sfeer van angst en wanhoop ontstaat. De roman volgt de reis van Arthur Mervyn, een jongeman die door verschillende gevaren en morele dilemma's navigeert in een stad die wordt geplaagd door ziekte en chaos.

"Edgar Huntly; or, Memoirs of a Sleep-Walker" (1799)

Deze roman onderzoekt thema's als slaapwandelen, Indiaanse conflicten en psychologische horror. Edgar Huntly's zoektocht naar de waarheid achter de moord op zijn vriend leidt hem naar een nachtmerrieachtige wereld waar de grenzen tussen realiteit en droom vervagen. De roman staat bekend om zijn verkenning van het onderbewustzijn en de invloed van het grenslandschap op de menselijke psyche.

"Ormond; or, The Secret Witness" (1799)

Deze roman draait om Constantia Dudley en haar ontmoetingen met de enigmatische Ormond, een charismatische maar moreel dubbelzinnige figuur. Het verhaal draait om thema's als politieke intriges, persoonlijk verraad en de corrumperende invloed van macht, allemaal tegen een achtergrond van gotische spanning en mysterie.