Melkwinning/Uierbouw/Ontwikkeling en hormoonwerking van het uier

Jonge kalfjes hebben een nog weinig ontwikkeld uier. De vorm en spenen zijn al te zien, maar van binnen is het melkgangenstelsel nog niet ontwikkeld. De ontwikkeling van het uier en de melkgangen begint als het kalf in de puberteit komt. Dit is op een leeftijd van 8 tot 10 maanden. De hormooncyclus komt hierbij voor het eerst op gang. Het pink wordt rondom deze leeftijd voor het eerst bronstig. Deze ontwikkeling gebeurt onder invloed van het bronsthormoon oestron. Oestron wordt aangemaakt net als alle andere hormonen vanuit de hypofyse. De hypofyse is een onderdeel van de hersenen, het stuurt de hormoonwerking van de koe. Als een pink drachtig wordt, begint de ontwikkeling van de melkblaasjes. Het hormoon progesteron werkt hieraan mee. Als het dier bijna gaat afkalven begint de hypofyse prolactine te vormen. Het uier gaat nu melk vormen. Als het dier afkalft stopt de progesteron productie waardoor het dier meer melk gaat vormen. Soms is het uier al vol melk voordat de koe gekalfd heeft. De veehouder melkt de koeien dan soms ook al een keer voor het afkalven. Door het melken en voorbehandelen komt de in het vorige stukje genoemde oxytocine productie op gang, waardoor de koe de melk laat schieten. De koe geeft nu ongeveer 300 dagen melk en staat daarna nog 2 maanden droog. Zo krijgt de koe ieder jaar een kalf. Het juiste tijdstip voor droogzetten hangt af van de productie van de koe en het aantal dagen drachtigheid. Is de koe nog maar net drachtig en produceert ze veel melk, dan is het zonde om de koe droog te zetten.