Leer jezelf ecologisch tuinieren/Ilex

Ilex is een geslacht van ongeveer vierhonderd soorten bloeiende planten uit de Hulstfamilie (Aquifoliaceae).

Het zijn struiken en bomen van 2-25 m hoog. Het verspreidingsgebied omvat Azië, Europa, Noord-Afrika, Noord-Amerika en Zuid-Amerika. De bladeren zijn enkelvoudig. De soorten kunnen zowel groenblijvend als bladverliezend zijn. De bladeren kunnen gaafrandig tot stekelig getand zijn. Ilex-soorten zijn meestal tweehuizig (mannelijke en vrouwelijke bloemen aan verschillende planten), al zijn er uitzonderingen. Bestuiving vindt meestal plaats door bijen en andere insecten.

De vrucht is een kleine bes, meestal rood, met een tot tien zaden. De bessen zijn mild giftig en kunnen bij mensen braken en/of diarree veroorzaken. Ze zijn echter zeer belangrijk voedsel voor veel soorten vogels. Ook andere wilde dieren eten de bessen. In de herfst en de vroege winter zijn de bessen hard en ogen niet aantrekkelijk. Wanneer echter de vorst enkele malen er over is gegaan, worden de bessen zacht en eetbaar. Tijdens winterstormen nemen vogels graag hun toevlucht in Ilex-soorten. Ze vinden daar een schuilplaats, bescherming tegen roofdieren door de stekelige bladeren en voedsel.

Veel Ilex-soorten zijn zeer decoratief en hierom in veel werelddelen in gebruik als sierplant in tuinen en parken.

Het witte hout is zwaar en hard. Traditioneel wordt het gebruikt voor de witte schaakstukken. Andere toepassingen zijn inlegwerk, draaiwerk of als simpel brandhout. De Zuid-Amerikaanse soort Ilex paraguariensis wordt gebruikt om de theeachtige drank maté te maken.

Soorten

• 
  Hulst (Ilex aquifolium)
• 
  Japanse hulst (Ilex crenata)

Nog niet beschreven soorten:

• Ilex ambigua
• Ilex amelanchier
• Ilex bioritsensis
• Ilex buergeri
• Ilex cassine
• Ilex centrochinensis
• Ilex ciliospinosa
• Ilex chinensis
• Ilex colchica
• Ilex collina
• Ilex corallina
• Ilex coriacea
• Ilex cornuta
• Ilex cyrtura
• Ilex decidua
• Ilex dehongensis
• Ilex dimorphophylla
• Ilex dipyrena
• Ilex fargesii
• Ilex geniculata
• Ilex georgei
• Ilex glabra
• Ilex goshiensis
• Ilex guayusa
• Ilex integra
• Ilex intricata
• Ilex kingiana
• Ilex kusanoi
• Ilex laevigata
• Ilex latifolia
• Ilex leucoclada
• Ilex longipes
• Ilex macrocarpa
• Ilex macropoda
• Ilex mitis
• Ilex montana
• Ilex myrtifolia
• Ilex nothofagifolia
• Ilex opaca
• Ilex pedunculosa
• Ilex pernyi
• Ilex pringlei
• Ilex pubescens
• Ilex purpurea
• Ilex rotunda
• Ilex rugosa
• Ilex serrata
• Ilex sikkimensis
• Ilex spinigera
• Ilex sugerokii
• Ilex tolucana
• Ilex verticillata
• Ilex vomitoria
• Ilex wilsonii
• Ilex yunnanensis

De bladeren worden soms gegeten door de rupsen van:

• 
  Zwartkamdwergspanner (Gymnoscelis rufifasciata)
• 
  Gewone Spikkelspanner (Ectropis crepuscularia)
• 
  Satyrium liparops

en

• Meganola nitida
• Synanthedon kathyae