Leer jezelf ecologisch tuinieren/Isoëtes

Isoëtes is een botanische naam van een geslacht van primitieve vaatplanten uit de Biesvarenfamilie (Isoetaceae). Deze vormen geen bloemen, vruchten of zaden maar de geslachtelijke vermeerdering vindt plaats door sporen. Het zijn dus sporenplanten van de orde Isoetales.

De naam is gevormd uit het Grieks 'ísos' = "gelijk" en 'etos' = jaar, dus "het gehele jaar gelijk" oftewel altijdgroen. De Nederlandstalige naam van het geslacht is "Biesvaren". In Nederland komen een tweetal soorten zeer zeldzaam voor in plassen op diluviale zandgronden:

• Kleine biesvaren (Isoëtes echinospora)
• Grote biesvaren (Isoëtes lacustris)

Het geslacht telt circa 150 soorten, over de gehele aarde verspreid, voorkomend in moerassige gebieden en mangrovebossen. Meestal groeien zij onderwater. De plant bezit een knolvormige stam met een merkwaardige diktegroei, dichotoom vertakte wortels en priemvormige bladeren met vele luchtkamers en een basale ligula.

Het geslacht Isoëtes is heterospoor: de macrosporofyllen zitten aan de buitenzijde, de microsporofyllen aan de binnenzijde van de stam. De sporendoosjes of sporangiën zijn door weefselstroken in al dan niet volkomen hokken verdeeld, de sporen komen vrij na verrotting van de wand, de voorkiemen of prothalliën zijn uiterst klein; de microprothalliën ontwikkelen zich geheel binnen de sporenwand.

Hoewel deze planten zeer primitief lijken, zijn zij pas vanuit het Carboon bekend.