Sociale geschiedenis van het Romeinse rijk/Technologie

11. Technologie

Pont du Gard, aquaduct

Vaison-la-Romaine, brug

Oogstmachine

Zonnewijzer, Istanbul, 4de eeuw

Perkament, 5de eeuw

Schrijfplankjes, 1e-2e eeuw. Gevonden bij de muur van Hadrianus

Er wordt wel beweerd dat de geleerden van de oudheid geen praktische toepassingen voor hun (toch vergevorderde) wetenschap kenden, omdat ze pure wetenschap als ideaal hadden of omdat ze neergekeken zouden hebben op de praktische toepassingen ervan.

De Romeinen hadden echter wel degelijk interesse voor de praktijk en voor economische winst. De grootgrondbezitters lieten al machines gebruiken om het koren te maaien. Er zijn echter in de oudheid wetenschappelijke ontdekkingen gedaan die toen nog niet technologisch toegepast konden worden.

Zo vonden de Grieken de theodoliet uit. Die werd echter alleen in de astronomie gebruikt en niet in de landmeetkunde. Dat was niet omdat men de astronomie verhevener achtte dan de landmeetkunde, maar omdat de graadverdeling pas in de 16de eeuw werd uitgevonden. Door die graadverdeling werd de theodoliet nauwkeuriger en kon daardoor ook in de landmeetkunde gebruikt worden. Ook vonden Griekse technici apparaten uit die werkten op de uitzetting van stoom, maar daar konden ze de stoommachine niet van afleiden omdat men de krukas en de drijfstang pas in de middeleeuwen uitvond.

In het theater en amfitheater werden zeer vernuftige machines gebruikt (lieren, liften, sluizen, op afstand bediende luiken). Er bestonden al geografische kaarten en plattegronden (hoewel die door de meeste mensen als wel erg wonderlijk werden gezien).

Er werden enorme bouwwerken opgericht. Ingenieurs leverden, mede dankzij de uitvinding van het beton, grote projecten op: wegen, tunnels, bruggen, aquaducten, kanalen. Toen de zonnewijzer was uitgevonden, wilde elke stad er een hebben.

Officiële documenten werden op het dure papyrus of perkament gemaakt. Dit werd meestal maar aan één kant beschreven en vaak werden teksten die geen nut meer hadden met water uitgewist, zodat men het papyrus of perkament opnieuw kon gebruiken. Voor de meer dagelijkse teksten gebruikte men met was bestreken houten plankjes. De tekst werd in de waslaag gekrast. Er zijn plankjes gevonden met lijsten aangaande de bevoorrading van verdedigingswerken, prijzen van levensmiddelen en dranken enzovoort.