Amerikaanse literatuur/20e eeuw 1914-1945
- Grote veranderingen
Het interbellum – de periode tussen de twee wereldoorlogen 1914-1945 – bracht grote veranderingen in de Verenigde Staten teweeg. De deelname aan de Eerste Wereldoorlog vanaf 1917 haalde de VS uit zijn isolement en markeerde ook het begin van deze natie als wereldmacht. Verstedelijking, industrialisering en immigratie zorgden eveneens voor ingrijpende sociale veranderingen. Nieuwe (19e-eeuwse) technologieën als telefonie en elektriciteit vonden nu op grote schaal toepassing en in deze periode zorgde de uitvinding van de fonograaf en de film voor nieuw entertainment en nieuwe amusementsindustrieën. De cultuur veranderde snel. Een van de meest ingrijpende technologieën tussen de twee wereldoorlogen, die ook een nieuwe 'way of life' inluidden, was de automobiel.
De VS van de jaren 1920 was echter heel anders dan de VS in de depressie van de jaren 1930. Al deze culturele, politieke en economische veranderingen hadden natuurlijk ook impact op de literatuur.
- Modernistische en traditionele auteurs
De invloed van grote literaire figuren als Ralph Waldo Emerson en Walt Whitman bleef nochtans sterk, alsof Amerika zich van zijn roots bewust bleef. Ook werden 'oudere' schrijvers als Herman Melville en Emily Dickinson nu meer gewaardeerd. Een aantal schrijvers die al vóór 1914 hadden gepubliceerd, werden nu grote namen in de literatuur: Gertrude Stein, Ezra Pound, Robert Frost, Sherwood Anderson, Carl Sandburg. En schrijvers die hun piek pas na 1945 beleefden, schreven al voordien: Edmund Wilson, Richard Wright, Eudora Welty, Tennessee Williams en anderen.
